Amante de la música de cámara, el suizo Peter Stamm ofrece aquí su tercera composición novelada, una (nueva) pieza para tres o cuatro personajes que, por más esfuerzo que pongan en sus interpretaciones respectivas, acaban siempre desafinando cuando de actuar en conjunto se trata. El instrumento principal es Andreas, un profesor de alemán de un centro de la periferia parisina a quien se le diagnostica una enfermedad potencialmente grave, y que en consecuencia decide abandonar su rutinaria existencia para regresar al pueblo de la infancia y adolescencia. Hasta allí le acompaña Delphine, su (bastante joven) pareja de turno, pero allí le aguarda también Fabienne, amor platónico de juventud que acabó casándose con uno de sus mejores amigos.
El campesino caminaba contra el sol poniente, aterido, cuando sus ojos fueron a dar con una grulla herida, el ala sangrienta atravesada por una flecha. El campesino recogió al animal, lo curó bajo la luz de la luna, observó cómo se alejaba volando. El campesino, días después, abrió la puerta de su humilde choza para dar con una hermosa mujer dispuesta a convertirse en su esposa. El campesino era feliz pero la pobreza acechaba, y fue así que ella se ofreció a coser piezas de ropa que él pudiera vender en el mercado. El campesino, a cambio, jamás debía girarse a observarla mientras ella trabajara. El campesino, no obstante, cayó víctima del demonio de la curiosidad, se volvió y sus ojos toparon con una grulla que extraía plumas de su propio cuerpo para confeccionar los vestidos. Y la grulla voló. Y el campesino nunca volvió a verlas, a ella o a su esposa.
(Hasta aquí, la leyenda japonesa que excitó la imaginación de Colin Melloy a la hora de realizar este The Crane Wife.)
(A continuación, los demás frutos de la imaginación excitada de Colin Melloy…)
Una violación y una venganza, el diálogo entre un soldado muerto en la guerra civil norteamericana y su esposa embarazada (con voz de Laura Veirs), un Romeo y su Julieta en versión bandas callejeras, el robo perfecto que acaba resultando no tan ideal, el advenimiento de la segunda guerra mundial cuando uno es un botánico residente en Leningrado, una banda de asesinos protestantes en Irlanda…
Cuentos de amor y muerte, todos ellos, con los que The Decemberists renuevan la presidencia de honor del Club de las Bandas Literarias mientras, en lo estrictamente musical, efectúan un salto con doble tirabuzón la mar de consecuente en quien debuta con una multinacional (Melloy a Pitchfork: “Capitol tiene una faceta experimental, no en vano fue la discográfica de Pink Floyd y Radiohead”).
